Dal 2003 AEK Pellet AG, società affiliata ad AEK Energie AG, produce pellet nel proprio stabilimento di Balsthal, nel Canton Soletta. Si tratta della maggiore azienda produttrice di pellet della Svizzera: infatti, ogni anno produce fino a 60 000 tonnellate di pellet, sufficienti a fornire calore a oltre 12 000 case unifamiliari.
AEK Pellet AG nasce poco dopo la tempesta Lothar, un evento atmosferico di dimensioni mai viste prima che al volgere del secolo scorso fece cadere a terra molti alberi. Nel Cantone di Friburgo in una notte fu abbattuto lo stesso numero di alberi che normalmente vengono tagliati in sette anni. Cosa fare con tutto questo legname? La risposta fu trovata a Soletta, nel quartier generale di AEK Energie AG, dove alcuni imprenditori coraggiosi decisero di impiegare gli alberi abbattuti dalla tempesta e rimasti inutilizzati per produrre pellet.
Da un po’ di tempo a questa parte, oltre ai pellet per riscaldare, a Balsthal vengono prodotte anche lettiere igieniche per gatti. L’idea è nata grazie alla proprietaria di una pensione per gatti, che aveva già provato a usare delle lettiere in pellet. In seguito a complessi test in-house e a diversi tentativi di produzione, ha visto la luce il nuovo prodotto Chatnelle, che viene costantemente ottimizzato.
Per la produzione delle lettiere igieniche, AEK Pellet AG si serve esclusivamente di segature e riccioli provenienti da segherie e aziende di legname regionali. Il pellet delle lettiere igieniche Chatnelle è completamente naturale e viene prodotto senza cortecce o additivi. La qualità della segatura viene verificata da personale esperto al momento della consegna. Se non soddisfa elevati requisiti, la materia prima viene rimandata indietro. In fase di produzione, inoltre, la qualità della lettiera viene controllata ogni ora e la lettiera igienica Chatnelle viene realizzata in un ciclo separato di produzione.